William Kamkwamba (né le 5 août 1987) est un inventeur malawite, ingénieur et auteur.

William Kamkwamba naît dans une famille plutôt pauvre, qui vit grâce à l’agriculture. Il aime jouer avec ses amis, Gilbert et Geoffrey, en bricolant avec des matériaux de récupération.

En 2001, une terrible famine l’oblige à quitter l’école et il ne peut plus y retourner car sa famille est incapable de payer les frais de scolarité. Dans un effort désespéré pour continuer sa formation, il commence à fréquenter assidûment la bibliothèque du village. C’est à cette occasion qu’il se découvre une véritable passion pour l’électronique. Il avait auparavant créé une petite entreprise de réparation de radios, qui ne lui rapportait que peu d’argent.

En 2002, à l’âge de 14 ans, William Kamkwamba, après avoir lu un livre intitulé Using Energy (« Utiliser l’énergie »), expérimente en bricolant une petite éolienne de fortune avec une dynamo bon marché qui fournit un peu d’électricité à la maison familiale […] en utilisant un tronc d’eucalyptus, des morceaux de bicyclette et du matériel récupéré dans une décharge voisine. Ensuite, il construit une pompe à eau, mue par l’énergie solaire, qui fournit pour la première fois l’eau potable à son village ; il bâtit aussi deux autres éoliennes, la plus haute mesurant douze mètres […] Les fermiers et les journalistes locaux s’intéressent à ce « dispositif tournant » et la renommée de Kamkwamba explose au niveau international.

Lorsque, en novembre 2006, le journal The Daily Times édité à Blantyre écrit un article sur l’éolienne de Kamkwamba, l’histoire se répand dans la blogosphère et Emeka Okafor, directeur des conférences TED, invite William Kamkwamba à prononcer une conférence au TEDGlobal 2007, à Arusha, en Tanzanie. Son allocution provoque l’enthousiasme et plusieurs gérants de fonds de capital risque promettent d’aider à financer son éducation secondaire. Son histoire est reprise par Sarah Childress du Wall Street Journal. Il intègre l’African Bible Colleges à Lilongwe. Il reçoit ensuite une bourse pour étudier à l’African Leadership Academy et, en 2014, il sort diplômé (Bachelor of Arts degree in Environmental Studies) du Dartmouth College aux États-Unis.

Le livre de William Kamkwamba, The Boy Who Harnessed the Wind, est sélectionné en 2013 pour le prix 1 Book, 1 Community, décerné par le réseau des bibliothèques publiques du comté de Loudoun en Virginie.

En 2019, The Boy Who Harnessed the Wind fait l’objet d’un film nommé en français Le Garçon qui dompta le vent. Écrit, réalisé et interprété par Chiwetel Ejiofor, le film reçoit le prix de la Fondation Alfred P. Sloan au festival Sundance.